El 25 de febrero de 2012, un incendio destruyó el 90% de la antigua estación brasileña. El suceso desencadenó una serie de acciones gubernamentales destinadas a construir una nueva instalación de investigación. La marina brasileña, responsable de la sección logística de la operación antártica (PROANTAR), actuó rápidamente para retirar los escombros de la antigua estación y planificar simultáneamente la reconstrucción de Ferraz, lanzando un concurso internacional de arquitectura para el proyecto de la nueva estación. Dentro de las bases del concurso, el informe de la Gerencia Ambiental de la Bahía del Almirantazgo enumeraba las principales restricciones a la ocupación del territorio y las precauciones necesarias para montar un nuevo edificio en un contexto ambiental sensible, atendiendo a las recomendaciones del Sistema del Tratado Antártico (STA) y del Protocolo de Madrid.

Para preservar la seguridad y la articulación entre los edificios ya existentes y los elementos paisajísticos de la península de Keller, durante los estudios de ubicación de los nuevos edificios se establecieron cuatro condicionantes geográficos esenciales.

El emplazamiento de la antigua estación de Ferraz: el edificio destruido durante el incendio de 2012 ocupaba una zona caracterizada por una interferencia humana más intensa y una biodiversidad reducida. Además, el emplazamiento está situado estratégicamente entre los lagos de deshielo, de los que se extrae el agua potable. Los elementos construidos, como el parque de tanques de combustible y el helipuerto, estaban intactos y podían permanecer en su posición original.

Los declives del terreno, paralelos a la cordillera del Morro da Cruz: en ese lugar concreto, cerca de la línea de costa, el relieve de la península de Keller favorece la orientación del eje norte-sur. Los declives naturales aumentan a unos cien metros del agua, lo que dificulta las maniobras de construcción e instalación.

La zonificación y las restricciones medioambientales en la península de Keller: La Isla del Rey Jorge y los estudios ambientales de la Bahía del Almirantazgo forman parte de un documento de investigación elaborado en 2006 por los profesores Rolf Roland Weber y Rosalinda Montone, con el apoyo de la profesora Cristina Álvarez, específicamente en la antigua sección de la región de Ferraz. El estudio perfila y clasifica tres zonas en términos ambientales: zona de restricción, zona de transición y zona de uso. El proyecto de la nueva estación de Ferraz está ubicado, en su mayor parte, en las zonas de uso 1 y 3, evitando la ocupación de la zona de transición. La zona de restricción permanece libre de construcciones.

La distancia de seguridad es paralela a la línea de costa: el edificio está situado a tres metros sobre el nivel del mar, a unos cuarenta y cinco metros de distancia de la línea de costa. Los bloques principales, dispuestos al este y al oeste están, respectivamente, a ocho y once metros por encima del nivel del mar. Una línea imaginaria paralela a la línea de costa, combinada con el eje norte-sur, sugiere la linealidad del edificio y su posición de asentamiento al este.

Más allá de las restricciones vinculadas a la ubicación, hay otras preocupaciones relevantes que afectan a la configuración y la forma de la nueva estación de Ferraz.

La preferencia por la linealidad de la edificación tiene en cuenta dos aspectos: la logística del transporte y la lógica de la línea de producción industrial. El envío de los sistemas prefabricados desde las líneas de premontaje hasta la Antártida funciona mejor con contenedores de seis metros. Una vez establecidos en la obra, los bloques lineales también mejoran la organización de los equipos de trabajadores en el montaje del edificio y la velocidad de construcción, ya que el proyecto solo podía ejecutarse durante el verano.

En términos morfológicos, la configuración del edificio es una extrusión de su sección transversal. Su perfil se basa en tres premisas principales de diseño: la termodinámica, la aerodinámica y las vistas del paisaje.

La edificación está elevada en su mayor parte del suelo, para mejorar el rendimiento termodinámico y facilitar el barrido de la nieve por el viento. Estas condiciones fueron cruciales para la definición del área de envoltura y del perfil aerodinámico. Sin embargo, este último también está relacionado con la intención de reducir las fuerzas horizontales en los cimientos y en la estructura de acero. El levantamiento del bloque oeste en relación con el bloque este está permitido por la pendiente topográfica, de forma que el edificio se acomode al lugar; pero se justifica, sobre todo, por una cuestión de bienestar psicológico: todos los espacios de permanencia en la estación de Ferraz tienen aperturas y vistas hacia el paisaje antártico.

A pesar de los condicionantes que debió enfrentar el proceso de diseño, la premisa principal que orientó el proyecto fue la comprensión de la estación como arquitectura de excepción, subordinada a una geografía y un paisaje peculiares. ¿Cómo promover el bienestar de los habitantes de la estación, que permanecen largo tiempo en un entorno inhóspito? Las vistas del paisaje y la generosidad de los espacios de vida y de permanencia son elementos centrales del diseño del edificio. Por lo tanto, la estética y la forma de la estación de Ferraz son también el resultado de estas preocupaciones arquitectónicas.—